Romantismul sau Perioada Romantică, apărut în Europa la sfârșitul secolului al XVIII-lea, reprezintă mișcarea artistică, literară și intelectuală care a atins apogeul la începutul anilor 1800, punându-și amprenta în special asupra artelor vizuale, literatură și muzică, dar și asupra istoriografiei, educației și istoriei naționale. Romantismul semnifică în mare parte o reacție împotriva Revoluției Industriale, dar și împotriva normelor politice și sociale ale Iluminismului.
Conform operei “Artă modernă” a lui Giulio Carlo Argan, romantismul și neoclasicismul se împletesc în căutarea scopului comun de a idealiza realitatea, doar că neoclasicismul urmărește obiectivizarea idealului sublim, iar romantismul subiectivizarea lumii exterioare.
Francisco Goya evidențiază primele manifestări romantice în pictură, începând a picta la pierderea auzului. Goya dă naștere unui joc de lumini și de umbre care subliniază situația dramatică în pictura cu temă neoclasică „Saturn devorându-și fiii”, ce emite o serie de emoții, printre care frică și nesiguranță.
De altfel, francezul Eugène Delacroix își face remarcat titlul de pictor romantic prin excelență datorită tabloului său „Libertatea conducând poporul”, care reunește vigoarea și idealul romantic într-o operă compusă dintr-un vârtej de forme. Spiritul libertății, reprezentat aici de o femeie purtând drapelul francez, semnifică tema redată de revoluționarii de la 1830, unde artistul se plasează metaforic ca un revoluționar din vârtej.
O caracteristică fundamentală a romantismului o reprezintă căutarea de exotic, iar exprimarea senzațiilor extreme, paradisurile artificiale și naturalețea în aspectul său rudimentar i-au inspirat pe anumiți artiști romantici. Spre exemplu, pictorul englez William Turner a reflectat acest spirit în opere precum „Furtună pe mare”, transpunând sentimentele redate mai sus într-un fenomen natural.
În opinia mea, romantismul, ca și curent artistic, are puterea de a zgudui starea afectivă a omenirii datorită sentimentelor transmise, nu în primul rând, de dansul umbrelor alături de cel al luminii, dar și de metamorfozarea exteriorului în pete de culoare. Acesta generează emoții puternice de o considerabilă consistență care nu doar inspiră, ci influențează.